แม่พิมพ์พลาสติกเป็นคำย่อของแม่พิมพ์แบบผสมที่ใช้สำหรับการขึ้นรูปด้วยการอัด การขึ้นรูปด้วยการอัดรีด การฉีดขึ้นรูป การเป่าขึ้นรูป และการขึ้นรูปด้วยโฟมปริมาณน้อย การปรับเปลี่ยนแม่พิมพ์นูนและแม่พิมพ์เว้าอย่างเป็นระบบ รวมถึงระบบช่วยในการขึ้นรูป สามารถแปรรูปชิ้นส่วนพลาสติกที่มีรูปทรงและขนาดแตกต่างกันได้หลากหลาย แม่พิมพ์พลาสติกเป็นหัวใจสำคัญของอุตสาหกรรม และการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ในปัจจุบันล้วนเกี่ยวข้องกับพลาสติก

โดยหลักแล้วประกอบด้วยแม่พิมพ์ตัวเมียที่มีโพรงแปรผันได้ ซึ่งประกอบด้วยวัสดุรองรับที่รวมกับแม่พิมพ์ตัวเมีย ส่วนประกอบของแม่พิมพ์ตัวเมีย และกระดาษแข็งที่รวมกับแม่พิมพ์ตัวเมีย และแม่พิมพ์นูนที่รวมกับวัสดุรองรับ ส่วนประกอบของแม่พิมพ์นูน กระดาษแข็งที่รวมกับแม่พิมพ์ตัวผู้ ส่วนประกอบสำหรับตัดโพรง และเครื่องเจาะที่มีแกนแปรผันได้ ซึ่งประกอบด้วยแผ่นคอมโพสิตที่ตัดด้านข้าง
เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของพลาสติก จำเป็นต้องเติมวัสดุเสริมต่างๆ เช่น สารตัวเติม สารเพิ่มความยืดหยุ่น สารหล่อลื่น สารคงตัว สารให้สี ฯลฯ ลงในพอลิเมอร์เพื่อให้ได้พลาสติกที่มีประสิทธิภาพดี

1. เรซินสังเคราะห์เป็นส่วนประกอบที่สำคัญที่สุดของพลาสติก โดยทั่วไปแล้วปริมาณของเรซินในพลาสติกจะอยู่ที่ 40% ถึง 100% เนื่องจากมีปริมาณมาก และลักษณะของเรซินมักเป็นตัวกำหนดลักษณะของพลาสติก ทำให้ผู้คนมักเข้าใจผิดว่าเรซินเป็นคำพ้องความหมายกับพลาสติก ตัวอย่างเช่น มักสับสนระหว่างเรซินโพลีไวนิลคลอไรด์กับพลาสติกโพลีไวนิลคลอไรด์ และเรซินฟีนอลกับพลาสติกฟีนอล ในความเป็นจริง เรซินและพลาสติกเป็นสองแนวคิดที่แตกต่างกัน เรซินเป็นพอลิเมอร์ดิบที่ยังไม่ผ่านกระบวนการแปรรูป ซึ่งไม่เพียงแต่ใช้ในการผลิตพลาสติกเท่านั้น แต่ยังเป็นวัตถุดิบสำหรับสารเคลือบ กาว และเส้นใยสังเคราะห์อีกด้วย นอกจากพลาสติกส่วนน้อยมากที่มีเรซิน 100% แล้ว พลาสติกส่วนใหญ่ยังต้องการสารอื่นๆ เพิ่มเติมจากส่วนประกอบหลักอย่างเรซินด้วย

2. สารเติมแต่ง สารเติมแต่งหรือที่เรียกว่าฟิลเลอร์ สามารถช่วยเพิ่มความแข็งแรงและความทนทานต่อความร้อนของพลาสติก และลดต้นทุนได้ ตัวอย่างเช่น การเติมผงไม้ลงในเรซินฟีนอลิกสามารถลดต้นทุนได้อย่างมาก ทำให้พลาสติกฟีนอลิกเป็นหนึ่งในพลาสติกที่ราคาถูกที่สุด ในขณะเดียวกันก็ช่วยเพิ่มความแข็งแรงเชิงกลได้อย่างมาก สารเติมแต่งสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภท ได้แก่ สารเติมแต่งอินทรีย์และสารเติมแต่งอนินทรีย์ ประเภทแรกได้แก่ ผงไม้ เศษผ้า กระดาษ และเส้นใยผ้าชนิดต่างๆ ส่วนประเภทหลังได้แก่ เส้นใยแก้ว ดินเบา แอสเบสตอส และคาร์บอนแบล็ก

3. สารเพิ่มความยืดหยุ่น (Plasticizers) สารเพิ่มความยืดหยุ่นสามารถเพิ่มความยืดหยุ่นและความอ่อนตัวของพลาสติก ลดความเปราะ และทำให้พลาสติกแปรรูปและขึ้นรูปได้ง่ายขึ้น โดยทั่วไปแล้ว สารเพิ่มความยืดหยุ่นเป็นสารประกอบอินทรีย์ที่มีจุดเดือดสูง สามารถผสมกับเรซินได้ ปลอดสารพิษ ไม่มีกลิ่น และคงตัวต่อแสงและความร้อน สารที่ใช้กันมากที่สุดคือเอสเทอร์ฟทาเลต ตัวอย่างเช่น ในการผลิตพลาสติกโพลีไวนิลคลอไรด์ หากเติมสารเพิ่มความยืดหยุ่นมากขึ้น จะได้พลาสติกโพลีไวนิลคลอไรด์ที่อ่อนนุ่ม หากไม่เติมสารเพิ่มความยืดหยุ่นหรือเติมในปริมาณน้อย (น้อยกว่า 10%) จะได้พลาสติกโพลีไวนิลคลอไรด์ที่แข็ง

4. สารทำให้คงตัว เพื่อป้องกันไม่ให้เรซินสังเคราะห์สลายตัวและเสียหายจากแสงและความร้อนระหว่างกระบวนการผลิตและการใช้งาน และเพื่อยืดอายุการใช้งาน จำเป็นต้องเติมสารทำให้คงตัวลงในพลาสติก โดยทั่วไปจะใช้สเตียเรตและอีพ็อกซีเรซิน

5. สารให้สี สารให้สีช่วยให้พลาสติกมีสีสันสดใสและสวยงามหลากหลายสี โดยทั่วไปจะใช้สีย้อมอินทรีย์และเม็ดสีอนินทรีย์เป็นสารให้สี

6. สารหล่อลื่น หน้าที่ของสารหล่อลื่นคือการป้องกันไม่ให้พลาสติกติดกับแม่พิมพ์โลหะระหว่างการขึ้นรูป และในขณะเดียวกันก็ทำให้พื้นผิวของพลาสติกเรียบเนียนและสวยงาม สารหล่อลื่นที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ กรดสเตียริกและเกลือแคลเซียมและแมกนีเซียมของกรดสเตียริก นอกจากสารเติมแต่งข้างต้นแล้ว ยังสามารถเติมสารหน่วงไฟ สารทำให้เกิดฟอง สารป้องกันไฟฟ้าสถิต ฯลฯ ลงในพลาสติกได้อีกด้วย